NATURE En Haute-Vienne, des soigneurs aux petits soins pour les éléphants ! Soigneurs professionnels, Sofie Goetghebeur et Tony Verhulst ont réalisé en Haute-Vienne leur projet de cœur, inscrit dans l’accompagnement des établissements itinérants détenant des animaux sauvages et impactés par la loi de 2021 1. “ Notre expérience nous a permis de mesurer le caractère indispensable d’un tel sanctuaire pour les propriétaires privés, les cirques et les zoos en recherche d’une solution de placement. Nous avons trouvé ici un terrain riche en ressources (eau, foin, arbres comestibles...) offrant des possibilités d’aménagement répondant aux besoins des éléphants ” souligne Sofie. Engagée dans le cadre d’un AMI 2 pour l’accueil des éléphants de cirque, l’association a bénéficié d’une subvention finançant pour partie un premier agrandissement, soit quatre enclos extérieurs. Établie sur 50 hectares, dont 20 en location pour le foin, la structure peut aujourd’hui accueillir trois éléphants, et bientôt six de plus grâce à l’extension. En lien avec des soigneurs, refuges, associations et vétérinaires du monde entier, Sofie et Tony sont secondés par un salarié à mi-temps. Ils espèrent recruter un troisième soigneur. “ Nous espérons aussi trouver des soutiens pour acquérir plus de terrain. L’espace est déterminant pour que les animaux puissent bouger et s’acclimater. ” Les demandes d’autorisations sont en cours pour bâtir une seconde étable et un espace logistique. Des projets pédagogiques sont également en perspective. Retraitées de zoos, les éléphantes Gandhi, 55 ans et Delhi, 41 ans sont nées en Thaïlande et au Vietnam. Attentive à leur moindre souci, l’association privilégie les produits naturels et les méthodes douces (bains de pattes, massages, laser traitant...) pour leur santé et leur bienêtre. “ Nous sommes là pour elles, à leur rythme, et faisons tout notre possible pour leur offrir une belle retraite ! ” Herbivore, chaque éléphant consomme près de 60 kilos de végétaux par jour dont 1/6e de fruits et légumes. “ Certains sympathisants nous réservent un coin de potager, des pommes, des branchages notamment d’arbres fruitiers... Si vous tailler vos pommiers, pruniers, poiriers, saules, bouleaux, vignes… n’hésitez pas à nous contacter, car la pérennité du projet dépend aussi de l’investissement de chacun ” conclut Sofie. Des dons sont également possibles en soutien à l’association pour les soins. • 1. Loi du 30 novembre 2021 relative à la lutte contre la maltraitance animale et confortant le lien entre les animaux et les hommes. 2. Appel à Manifestation d’Intérêt du ministère de la Transition écologique À Bussière-Galant, Gandhi et Delhi coulent une retraite paisible sous la protection de Sofie et Tony, co-fondateurs de Elephant Haven - European Elephant Sanctuary (EHEES) : unique structure européenne d’accueil des éléphants de zoo et de cirque située au cœur du Parc Naturel Régional Périgord-Limousin ! Rencontre. Portes ouvertes les 26 et 27 avril 2025, de 10h à 15h. Visites à 10h, 11h, 13h et 14h. Uniquement sur réservation, la structure n’est pas ouverte au public en dehors des portes ouvertes. + d’infos www.elephanthaven.com/fr/home info@elephanthaven.com PARTAGE/MADE IN 87 20
RkJQdWJsaXNoZXIy MjI4NTU=